« Artiste multidisciplinaire, André Fournelle s’est distingué dans le domaine de l’art public et de l’art intégré à l’architecture et à l’environnement. Il a réalisé une trentaine de productions principalement au Québec et en France, notamment à Douai où il a érigé, en 2008, une œuvre impressionnante, une arche de feu sur le parvis de la gare ferroviaire. Sa participation au symposium de la ville d’Alma, en 1966, marque le début d’une longue carrière. Lors de cet événement, il crée la sculpture Poly-balancier qui constitue, selon nous, une œuvre fondatrice. Tous les éléments à la base de la production de l’artiste se trouvent déjà réunis dans cette œuvre de jeunesse, à savoir la monumentalité de la forme, la prouesse, l’innovation technique et le travail d’équipe. » (Jean-Julio Paquin)

Pour moi, le symbole du X ou de la croix est l’ultime signature. L’homme est une croix. La série des autoportraits répond à cette position de l’homme en croix. Ma projection vers la spiritualité.

Depuis aussi loin que je me souvienne, j’ai été attiré par la matière charbon. Enfant, j’aimais aider le concierge à nettoyer la fournaise, les chaudières remplies de résidus de charbon, du mâchefer. Devenu adulte, j’ai travaillé dans une fonderie industrielle dont le cubilot était nourri au charbon. J’ai même organisé une fonderie ambulante, toujours chauffée au charbon, qui me permettait d’aller d’école en école pour couler les créations des élèves. Encore aujourd’hui, je me souviens de cette odeur émanant de la chambre au charbon. Pour moi, le charbon est un bel exemple de la transmutation de la matière, même si au fil du temps, j’en suis venu à l’utiliser au même titre que d’autres matériaux. (Extrait d’un entretien avec Monique Duplantie.)

Pour moi, la colonne suggère une aventure référentielle au culte de la mémoire comme mythologie et non comme élément d’architecture. La colonne nous oblige à parler « d’humanitude », terme défini par Albert Jacquard comme « l’apport de tous les hommes d’autrefois et d’aujourd’hui à chaque homme ». La colonne est le support de la connaissance. La colonne relie l’homme au divin. La colonne est un élément d’équilibre, de spiritualité et de conscience. Le projet « Passage » fait référence aux traces laissées par le passage de l’Homme – les civilisations, les guerres, les conquérants, les envahisseurs – et finalement l’empreinte naturelle du temps. Cette œuvre se veut plus un vestige de l’Homme que celui d’une architecture antérieure. Homme : temps et structure de vie.

« L’essentiel, ce n’est pas la recherche du beau, mais l’engagement. » Cette phrase, prononcée en 1970, était directement liée au contexte sociopolitique troublant de l’époque, mais elle demeure à ce jour aussi importante, car je considère que toute œuvre d’art valable se doit d’être une prise de position. » André Fournelle

La série États de choc est une exploration multidisciplinaire à partir du thème des clôtures. J’ai entrepris cette démarche lors d’un séjour en Angleterre, dans les années 1970. J’étais alors fasciné par l’attrait irrésistible que les clôtures accidentées exerçaient sur moi. Ce n’est que plus tard que j’ai compris pourquoi. En effet, dans leur état statique, les éléments verticaux de la clôture progressent à un rythme régulier. Sous l’impact d’un choc (un accident), ces mêmes éléments sont transformés et le transfert d’énergie nous est transmis visuellement. C’est ce signal spécifique qu’il m’intéresse d’explorer : les clôtures accidentées comme véhicule de message ou comme mémoire. Cette fascination m’habite toujours. Pour cette raison, on trouvera tout au long de mon parcours des œuvres intitulées « États de choc ». (Entretien avec Monique Duplantie.)

Après les années 1980, l’œuvre objet monolithique ayant comme propos une simple esthétique est révolu. Il faut aller vers l’œuvre éclatée, l’œuvre ouverte. Des éléments d’œuvres qui se juxtaposent, se répondent tout en formant un tout.

J’aime intégrer dans mes œuvres des éléments reliés à la nature tels des fleurs, des oiseaux, du sel, des pigments purs ; j’utilise également des matériaux bruts, dans leur forme originelle, comme le charbon, le granit, le plomb, l’or. Ces éléments sont récurrents dans mes créations. Quand j’interviens dans la nature, je me réfère aux quatre éléments que sont l’air l’eau, la terre et le feu. Dans la conception, l’orientation et la création d’œuvres en land art, tenir compte du lieu et de son environnement est capital dans ma démarche. « L’œuvre devient le lieu ; le lieu devient l’œuvre. » A. F.

Trois formes fondamentales, dites suprématistes par Kasimir Malévitch. Ces formes se sont imposées à moi dans une démarche de recherche vers le minimalisme. Elles sont au cœur de mes projets, en temps que symboles universels. En tant que sculpteur, je traite ces figures, souvent perçues comme surfaces (deux dimensions) en volume et elles deviennent des masses.

La lumière est un processus en devenir ; elle est aussi une métaphore de l’espace mythologique de l’être. Et c’est sous cet angle qu’André Fournelle l’exploite à la limite de l’illusion et de la provocation, à l’aide du néon et du feu. Cet intérêt pour la lumière, commencé dans les années 1960, se poursuit par ses expérimentations avec le laser et la technologie, à l’Université d’Ottawa, ce qui lui vaudra d’être invité par Robert Rauschenberg à devenir membre et participant de EAT (Experimental Art & Technology). (John Grande)

La lumière, dans sa forme pure, est du feu
Dans sa symbolique, un rituel
Le feu fait éloge et nécessité
Mais davantage, espoir pour manifester
Une persistance du souffle. (André Fournelle)